Trastornos de la Articulación Temporomandibular – ATM

¿Es el problema de la ATM una disfunción local o es el resultado de una cadena de cambios que afectan a diferentes sistemas del cuerpo? Según John Upledger «el síndrome de ATM puede ser el problema principal, o quizás sólo la punta del iceberg. Esta dolencia forma parte del individuo en su totalidad, y se debe evaluar la totalidad de la persona para resolverla».

Muchos especialistas relacionan la patología de la ATM con el aparato locomotor. Es decir, que las disfunciones de la ATM son un síntoma causado por cambios procedentes de otras regiones o sistemas corporales (musculoesquelético, miofascial, nervioso, craneosacro, masticatorio). Bajo esta óptica, hemos de entender que la disfunción no es independiente del resto del cuerpo y que el sistema miofascial desempeña un rol fundamental en el funcionamiento correcto de esta articulación. Según Upledger el 95% de la problemática de ATM es causada por cambios funcionales, quedando solamente un 5% para los cambios de tipo estructural. Por ejemplo, se debe diferenciar el dolor articular miofascial del provocado por la artritis. Generalmente el dolor miofascial es bilateral y el artrítico unilateral.

El dolor procedente de la ATM casi siempre está asociado con la inflamación de la cápsula articular o de los tejidos retrodiscales. Para evaluar el grado de afectación, Travell y Simons proponen dos tests sencillos:

1. Coloca la punta de los dedos índice  delante del trago del oído (si estás en el lugar correcto notarás el movimiento de la articulación al abrir y cerrar la boca). A continuación aplica presión simultánea (te permitirá comparar un lado y otro). Sólo sentirás dolor si la cáspula articular está inflamada. Una leve molestia podríamos considerarla normal.
2. Coloca los meñiques dentro de cada oído (para poder palpar la parte posterior y superior de la articulación de la mandíbula). Luego presiona suavemente hacia abajo. Si hay dolor hay inflamación.

La biomećanica de la ATM es compleja y su buen funcionamiento depende de varios factores:

• el movimiento de los cóndilos al abrir y cerrar la boca
• la contactación de los dientes superiores e inferiores
• la estabilidad que proporcionen los ligamentos colaterales
• la posición de los huesos craneales, principalmente la alineación del temporal con la mandíbula
• la acción de los músculos involucrados

Los músculos principales en orden de importancia son el  temporal, el masetero y el pterigoideo externo. Otros músculos que intervienen son: pterigoideo interno, milohioideo, digástrico, geniohiodeo.

El tratamiento de los puntos gatillo en la disfunción de la ATM

Al margen del diagnóstico (si hay compromiso articular o no) el dolor miofascial por presencia de PG complica el cuadro clínico y el manejo de la mayoría de los dolores crónicos. Lo primero que hay que resolver, en caso de que existiese, es la inflamación. Se recomienda en esta situación ingerir una dieta blanda para reducir la compresión de la articulación, usar antiinflamatorios y aplicar frío local de 2 a 3 veces al día, durante 10 minutos cada vez. En esta fase se pueden aplicar técnicas miofasciales de descompresión. Una vez reducida la inflamación se procederá a liberar las restricciones miofasciales, se trabajará sobre los PG de los músculos masticatorios y de los otros segmentos corporales implicados. Si bien, en ocasiones, el cambio estructural en la ATM es irreversible es importante que sepas que puedes llevar una vida con ausencia de dolor aplicando las técnicas de autocorrección, tomando sesiones de masaje, realizando el automasaje de los PG y  manejando el estrés emocional.

Ten presente lo vital que resulta el compromiso que asumas para lograr suprimir las causas que perpetúan la disfunción.

> MÁS INFORMACIÓN: Cuando el dolor no te abandona, Dime cómo te sientas y te diré como te encuentras, Cervicalgia

 

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Disfunción de la ATM

Hace tiempo que tengo ganas de  escribir sobre el síndrome de disfunción masticatoria o también llamado trastorno de la ATM (articulación témporo-maxilar). Estuve leyendo sobre el tema y me resulta muy interesante así que te contaré un poco de qué se trata.

Las articulaciones temporo-maxilares son los dos puntos, uno a cada lado de la cara, justo delante de los oídos, donde el hueso temporal del cráneo se une con el maxilar inferior (mandíbula). Los ligamentos, tendones y músculos que sostienen las articulaciones son los responsables del movimiento de los maxilares. Cuando funciona adecuadamente, te permite hablar, masticar y bostezar. Su función puede alterarse por diversos factores. Por lo general es una combinación de tensión muscular y problemas anatómicos, acompañados de dolor facial y mandibular en muchos casos.

Según las estadísticas las mujeres somos más propensas a tener el síndrome de disfunción masticatoria y el 50 % de la población (aquí están incluidos los hombres también) sufre una disfunción del sistema témporo-mandibular. Alguna vez yo he estado dentro de este grupo. ¿Y tú dónde te encuentras? Lee esta lista de síntomas a ver si te identificas con alguno:

• Dolores delante de la oreja, irradiando a la cabeza, al lateral de la cara, alrededor del ojo y al cuello
• Chasquidos al abrir y cerrar la boca
• Limitación o bloqueo en la apertura de la boca
• Debilidad de los músculos masticatorios
• Sensibilidad a la presión de los músculos masticatorios
• Cambios en la alineación de los dientes superiores e inferiores

Veamos las causas del problema de la ATM:

• Mala posición de los dientes: si la arcada superior no encaja adecuadamente con la inferior, obliga a la mandíbula a desviarse para lograr un mejor ajuste, con lo cual se fuerzan las articulaciones
• Malos hábitos: morderse las uñas, mascar chicle frecuentemente, mordisqueo de labios y carrillos
• Bruxismo (apretamiento dentario): es una actividad inconsciente que puede ser diurna o nocturna. Es bastante frecuente ya que está relacionado con situaciones de estrés y ansiedad (seguramente coincidirás conmigo que son más que usuales en el mundo de hoy)
• Estrés emocional y físico
• Otras posibles causas pueden ser: artritis, fracturas, dislocaciones y problemas estructurales presentes al nacer

Si tienes sospechas de que algo de todo esto te sucede en principio puedes concurrir al odontólogo y/o al médico para que te haga un examen preciso y confirmar o descartar el diagnóstico del síndrome de disfunción masticatoria. Seguramente te harán una palpación de los músculos y de la articulación, algunas pruebas clínicas para saber cómo se encuentra el movimiento mandibular. En algunos casos el examen incluye radiografía, resonancia magnética o tomografía axial.

El tratamiento para la ATM tiene como objetivo la reducción o eliminación del dolor y la restauración de la función mandibular. Es posible que el médico recete miorrelajantes o ansiolíticos (dependiendo de las causas) así como también el uso de una férula oclusal o de relajación (la férula es un «aparato o protector bucal» realizado generalmente en resina transparente, que se coloca sobre la arcada superior e inferior, haciendo que, al contactar los dientes con la férula, la mandíbula vaya a una posición adecuada en la que se relajan los músculos mandibulares).

Los masajes son muy beneficiosos para actuar a nivel del sistema nervioso y lograr una relajación general, colaborar en la eliminación progresiva del dolor e ir recuperando movilidad en la articulación y zonas adyacentes. La terapia de los puntos gatillo aporta soluciones efectivas para desactivar los puntos dolorosos. Cuando el estrés emocional es muy marcado se sugiere iniciar una terapia y, aunque no lo nombran en los textos que leí yo te sugiero la meditación como una técnica eficaz para la vida en general.

Los médicos sugieren tratamiento quirúrgico cuando los otros tratamientos no han dado resultado.

Quiero resaltar lo fundamental que resulta para esta y cualquier patología la motivación que tengamos de modificar aquello que nos trae sufrimiento, sin esta actitud de cambio ningún tratamiento será efectivo para cancelar el origen de lo que nos aflige.

Para saber más…
* La amplitud de movimiento de la mandíbula se mide desde el borde del incisivo superior al inferior durante la apertura bucal con una regla milimetrada
* Apertura mínima normal: dos anchuras de los nudillos de los dedos de la mano dominante del paciente (40 mm. aprox)
* Movimiento lateral normal: 7-10 mm a ambos lados
* Movimiento de protrusividad normal: entre 6 y 9 mm

> MÁS INFORMACIÓN SOBRE ATM: AEPA ATM, Trastornos de la ATM

 

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